Arthur Conan Doyle Arthur Ignatius Conan Doyle nació el 22 de mayo de 1859 en Picardy Place, Edimburgo, Escocia. Su madre, Mary Josephine Foley, era irlandesa y descendiente de la famosa familia Percy de Northumberland. Su padre, Charles Altamont Doyle, fue un oficial no muy ambicioso con cierto talento artístico. Cuando perdió su trabajo, se hundió en el alcoholismo y fue internado tras sufrir graves episodios convulsivos, muriendo finalmente en 1893.
Los tres hermanos de su padre obtuvieron cierta fama en Inglaterra: James escribió “Las Crónicas de Inglaterra”, Henry fue director de la National Gallery de Dublín y Richard fue uno de los ilustradores más famosos de Punch. Arthur fue el segundo de siete hijos (Annette, Caroline, Constance, Innes, Jane y Bryan Mary).
Su educación comenzó en casa y prosiguió en una pequeña escuela de Edimburgo. A los nueve años, entró en el colegio jesuita Hodder en Lancashire para preparar su admisión en el Stonyhurst College. Lo consiguió dos años más tarde, y ya entonces, se interesó por la literatura, especialmente en autores como Walter Scott, Julio Verne o Macaulay. Incluso fundó una pequeña revista, The Stonyhurst Figaro.
Sin embargo, no se sentía cómodo con la educación jesuita y cuando dejó la escuela en 1875, abandonó completamente el cristianismo y para ser agnóstico. No obstante, pasó un año más en un colegio jesuita en Feldkirch, Austria, para mejorar su alemán.
En 1876, comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo. Allí conoció a dos hombres que influyeron en la elección de sus futuros héroes de novela. El profesor Rutherford, cuya barba asiria, voz resonante y pecho ancho, le inspiró al profesor George Edward Challenger y al Dr. Joseph Bell, profesor de cirugía, cuyas deducciones asombrosas sobre sus pacientes y sus enfermedades hicieron germinar la idea de un detective usando los mismos métodos.
En 1879, dos de sus historias fueron publicadas anónimamente: “El Misterio del Valle de Sasassa” y “La Historia de América”.
Además de sus estudios, Arthur trató de ganar algo de dinero para ayudar a su familia. En 1880, trabajó como asistente médico en Sheffield, Birmingham y Shropshire y como médico a bordo de un ballenero, el Hope, en Groenlandia.
El 22 de octubre de 1881, se graduó y se alistó como médico a bordo de un barco de vapor (el Mayumba de las SS) hacia África Occidental. El viaje fue desagradable debido a una tormenta y un incendio a bordo, y Conan Doyle enfermó gravemente (probablemente de malaria) en Lagos. Por ello, decidió ejercer sus habilidades de forma más tranquila. Después de una breve y desastrosa asociación en 1882, con un colega, el Dr. George Turnavine Budd, abrió una consulta de oftalmología en Southsea, cerca de Portsmouth. Su clientela le dejó mucho tiempo para leer, escribir y comenzó a publicar otros cuentos, pero sin mucho éxito.
En agosto de 1885, se casó con Louisa Hawkins (“Touie”), hermana de uno de sus escasos pacientes. Le dio dos hijos (Mary Louise y Kingsley) y le animó a perseverar en la literatura. Siguió su consejo porque en 1886 terminó su primera novela, “The Firm of Girdlestone”, pero no logró encontrar un editor (se publicará en serie en 1889-1890 en la revista People).
En 1887, escribió su primera aventura de Sherlock Holmes, “Estudio en escarlata”. El manuscrito fue rechazado por varios editores antes de que Ward, Lock & Co. lo comprara por la miserable suma de 25 libras esterlinas. Lo publicaron en su Beeton's Christmas Annual en noviembre de 1887 y pasó totalmente desapercibido en ese momento. Pero el joven autor, discípulo de Walter Scott, ya estaba trabajando en novelas históricas (del tipo que él consideraba merecedoras de su devoción) como “Micah Clarke” (publicada en 1889). Obtuvo cierto éxito, y continuó devorando a los cronistas de la Edad Media como Froissart y Philippe Commynes. Como resultado, escribió “The White Company” (publicada en 1891). Con esta novela, que es una descripción un tanto idealizada de la caballería inglesa, Conan Doyle se enorgullecía de dar a Inglaterra una segunda Ivanhoe.
En agosto de 1889, durante una cena ofrecida por J. M. Stoddart, un agente americano de la revista Lippincott, Conan Doyle y Oscar Wilde fueron contratados para escribir dos historias. Publicada en 1890, Wilde escribió “El retrato de Dorian Gray” y Conan Doyle “El signo de los cuatro”, la segunda aventura del detective. Ese mismo año, los Conan Doyles se quedaron unos meses en Viena para que Arthur mejorara sus conocimientos médicos. De vuelta en Inglaterra, se mudaron a Londres en Montague Place y la oficina del joven doctor abre en el 2 de Devonshire Place. Los pacientes eran una vez más escasos, por lo que Conan Doyle cogió el bolígrafo de nuevo.
En enero de 1891, al descubrir el primer número de The Strand Magazine, decidió escribir al editor para proponerle nuevas aventuras del detective en forma de relatos cortos, entre ellos “Un escándalo en Bohemia” y “La liga de los pelirrojos”. Luego proporcionó otros cinco relatos cortos más y renovó su contrato por otras seis historias adicionales a razón de una por mes. El éxito fue impresionante. Abandonó la medicina y se dedicó por completo a la escritura. Sin embargo, quería que su nombre estuviese asociado a más obras literarias y en noviembre de 1891 escribió a su madre: “Planeo matar a Holmes en la sexta aventura. Me impide pensar en cosas mejores”. Su madre empezó a buscarle más tramas y Sherlock Holmes obtuvo un indulto.
Conan Doyle se mudó en diciembre de 1892 a Davos, Suiza, donde el aire era más saludable para su esposa que sufría de tuberculosis. No muy lejos están las cataratas de Reichenbach, un marco magnífico, magnífico y aterrador para un final dramático. Después de una serie de doce nuevas aventuras, Holmes murió allí, lo que resultó en una caída al abismo junto al profesor Moriarty (“La aventura del problema final”). A pesar de la feroz protesta pública, y bajo la presión de su madre, Conan Doyle se negó a resucitar a su detective.
Comenzó una nueva vida. En 1894, dio una serie de conferencias en los Estados Unidos y fue recibido por Rudyard Kipling en Vermont. También mantuvo correspondencia con Robert Louis Stevenson, quien le dijo que estaba contando las historias de Sherlock Holmes a los nativos de Samoa. Ese mismo año, su obra “Una historia de Waterloo”, fue representada en Londres con Henry Irving en el Lyceum Theatre.
En Davos, hace una demostración de esquí que descubrió en Noruega durante un viaje anterior. Es la primera vez que tales “raquetas de nieve” se introducen en los Alpes. Allí también escribió “Las hazañas del Brigadier Gerard” (primera novela de la saga del soldado del Primer Imperio) y Rodney Stone (una novela sobre boxeo). Durante el otoño de 1895, para mejorar la salud de su esposa, Conan Doyle permaneció en Egipto durante varios meses. Cuando el conflicto entre los británicos y los derviches estaba creciendo seriamente, se convirtió en corresponsal de guerra para la Westminster Gazette. Estos acontecimientos le inspiraron la novela “La tragedia del Korosko”.
El Regreso de Sherlock Holmes Sherlock Holmes, el mejor detective de todos los tiempos, encontró su final junto con su archienemigo el profesor Moriarty en las cataratas de Reichenbach (Suiza). ¿O no fue así? Durante diez años, Conan Doyle se resistió a escribir sobre este perspicaz a la vez que peculiar detective; sin embargo, la presión de sus fieles lectores le empujó a devolverle la vida. ¡Tremenda sorpresa se lleva el doctor Watson al encontrarse con su singular compañero durante la investigación de un asesinato! Trece nuevos apasionantes casos aguardan a los audaces e irrepetibles inquilinos de Baker Street. El regreso de Sherlock Holmes es una colección de trece historias –publicadas por vez primera entre 1903 y 1904 en Strand Magazine–, que Arthur Conan Doyle escribió en respuesta al descontento de los fans producido por el final que el escritor había dado al famoso detective en «El problema final». La insistente petición de los lectores, impulsó a Doyle a resucitar a Holmes, a quien hizo retornar a Londres para demostrar su asombrosa capacidad deductiva en casos como «La aventura de la casa deshabitada», «La aventura de la Escuela Priory», «La aventura de los anteojos dorados» o «La aventura de la segunda mancha», entre otros que el lector podrá disfrutar en este libro.
El sabueso de los Baskerville Una antigua leyenda cuenta que la familia Baskerville de Devonshire sufre una terrible maldición por la que son perseguidos por un sabueso infernal. Así que cuando Sir Charles Baskerville muere repentinamente y se descubren las huellas de un perro alrededor de su cuerpo, el Dr. Mortimer pide ayuda a Sherlock Holmes para investigar la verdadera causa de la muerte. El siguiente y único heredero legítimo Baskerville es el joven Henry quien se traslada para habitar la ancestral morada de su linaje en Devonshire Moor. Henry hace oídos sordos a todas las supersticiones y se traslada a la Mansión Baskerville. Ahora, todo depende de Sherlock Holmes y su asistente, el Dr. Watson, para averiguar la verdad detrás de la leyenda y salvar la vida de Henry. Mientras tanto, hay noches en las que se oyen terribles aullidos en el páramo y un terrible perro envuelto en llamas acecha por las colinas de los pantanos...
Estudio en Escarlata Watson, un médico de campaña vuelve a Londres para recuperarse. Allí conoce a un extravagante detective llamado Holmes cuyas dotes de deducción y observación son extraordinarias. Ambos se unirán para resolver un misterioso caso que los mejores inspectores de Scotland Yard no son capaces de desentrañar. Ha sido encontrado el cadáver de un hombre sin signos de violencia en una casa abandonada, su cara muestra una horrible expresión y en una pared hay una extraño mensaje pintado en sangre. Las dotes de Holmes serán puestas a prueba en una historia que recorre dos continentes y un escurridizo asesino.